Gli ippocampi appartengono al gruppo dei Singnatidi, che comprende anche i cosiddetti pesci ago, ma a differenza di questi che scivolano serpeggiando tra le alghe, assumono abitualmente una posizione verticale con il capo in alto sia da fermi  che nuotando. Il cavalluccio marino della specie Hippocampus guttulatus è caratterizzato sul capo e sul tronco dalla presenza di una serie di  di piccoli lobi. Le cure parentali sono compito dei maschi che trasportano le uova fino alla schiusa in una tasca incubatrice presente sul lato inferiore del tronco.