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Nei mari di tutto il mondo sono state scoperte fino ad oggi ben 27
specie diverse
di Corallium, ma la specie più pregiata resta certamente il
Corallium rubrum,
tipica del Mediterraneo e diffusa in gran parte dei fondali italiani del
Tirreno e dello Ionio.
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Il gruppo degli Esacoralli conta diverse specie di
Antozoi
privi di
scheletro calcareo. E' il caso dei due
organismi mediterranei qui rappresentati:
sopra l' Epizoanthus arenaceus, appartenente
all'ordine
degli Zoantari; e, a destra,
la Corynactis viridis, appartenente
all'ordine dei
Corallimorpharia, che vediamo qui ritratta
con molti
polipi chiusi. |
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Esemplari di Corynactis viridis dagli stupefacenti
accostamenti cromatici ripresi
sui fondali dei banchi rocciosi del Canale di Sicilia
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Sia il Corallium rubrum (sopra) che
l'Alcyonium coralloides (a lato)
appartengono al qruppo degli
Ottocoralli, che comprende tutti
gli Antozoi caratterizzati
da polipi muniti di otto
tentacoli piumati |
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L' Astroides calycularis, l'
Esacorallo
che vediamo nelle foto sopra e a destra in due differenti colorazioni, è un bellissimo madreporario
mediterraneo. Tipico dei fondali del
Basso Tirreno, forma caratteristici cuscinetti
arancioni dotati di una struttura calcarea interna porosa saldamente
ancorata al substrato,
e dai quali si elevano i polipi carnosi e lisci
coronati da una serie di
tentacoli apparentemente rugosi. |
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Ancora, in alto, una parete ricoperta da
rametti di Corallium rubrum, molti
dei quali con i polipi
bianchi totalmente espansi. Qui
a destra un altro esemplare di Corynactis
viridis stupendamente colorato,
anch'esso fotografato con i polipi espansi
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La differenza sostanziale tra Esacoralli
e Ottocoralli è nell'aspetto e nel numero dei tentacoli dei rispettivi
polipi. Gli Esacoralli (foto
piccole a sinistra e foto a destra in basso)
presentano, in numero di sei o multiplo
di sei, tentacoli sempre lisci, terminanti a volta
con un caratteristica bottoncino, mentre
gli Ottocoralli (in alto a destra) hanno
sempre e soltanto otto tentacoli,
che sono però, a differenza di quelli
degli Esacoralli, visibilmente piumati.
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Gli Ottocoralli (in alto a sinistra) sono
generalmente privi di uno
scheletro
calcareo continuo, pur presentandosi a volte in ammassi
di individui capaci di far pensare
ad un vero madreporario, come in questa
foto ripresa
sui fondali rocciosi del Golfo di Salerno.
Lo scheletro calcareo lo
troviamo invece in molti Esacoralli,
nella
Cladocora coespitosa
ad esempio (in alto a destra e in basso a sinistra), mentre manca
nella
Corynactis viridis (in basso a destra) |
