ATMOSFERE CARAIBICHE

Alle Cayman Islands, governatorato britannico
nel Mar dei Caraibi, si respira sempre aria di vacanza.
In un'acqua dalla trasparenza eccezionale e con fondali rigogliosi
l'immersione subacquea è di casa, da alternare allo shopping
e al relax su una lunga spiaggia bianca.

di Angelo Giampiccolo e Guido Picchetti
 

entiquattromila abitanti circa con 500 istituti bancari diversi, una infinità di alberghi e di altre strutture tùristiche, tra cui oltre una trentina di centri subacquei molto efficienti, su una striscia di terra di appena 35 km dì lunghezza al centro dei Caraibi: questi alcuni dei dati relativi a Grand Cayman, la maggiore delle tre isole che, con Little Cayman e Cayman Brac, formano l'attuale colonia britannica delle Cayman Islands. Una colonia (o per meglio dire un governatorato) che è tale per libera scelta, avendo preferito a suo tempo mantenere certi vincoli con il Regno Unito, e che la relativa vicinanza a Miami, un'ora e mezza di volo con linee aeree con frequenze plurigiornaliere, ha reso da tempo una delle mete più frequentate dai turisti americani appassionati di mare.

Attualmente i visitatori si contano a centinaia di migliaia all'anno e non arrivano solo per via aerea. Non c'è crociera importante nei Caraibi che non faccia tappa a George Town, la piccola capitale delle Cayman, sbarcando i suoi passeggeri desiderosi di stendersi al sole sulla spiaggia dopo la navigazione, ma anche interessati a fare acquisti in porto franco nei ben forniti negozi locali, o anche, meno apertamente, intenzionati a depositare dollari in una delle tante accoglienti banche di questa cittadina  coloniale.  Per  la  sua  aperta

disponibilità ad accogliere denaro contante senza fare troppe domande, e con l'assicurazione del più rigoroso segreto sui depositi effettuati, Grand Cayman si è meritata da tempo l'appellativo di Svizzera dei Caraibi. Della Svizzera, d'altro canto, l'isola presenta anche altre prerogative, alquanto rare da trovare in una località tropicale; ad esempio l'ordine, il nitore, l'efficienza e il benessere. Prerogative che, occorre dirlo, si sposano meravigliosamente con le bellezze naturali del suo ambiente marino, rendendo un soggiorno alle Cayman piacevolissimo per chiunque.

Sono proprio queste ultime caratteristiche che hanno reso le Cayman meritatamente famose nel mondo subacqueo internazionale, ponendole di gran lunga al primo posto delle mete d'immersione preferite dai subacquei americani. Specie nel periodo che va da dicembre a marzo (tradizionale periodo di vacanza per molti negli States) decine e decine di migliaia di subacquei provenienti dagli USA vanno a immergersi nelle acque delle Cayman Islands. La vicinanza ai queste isole alia costa americana ha certamente il suo peso, ma non è solo questo. Chi ha visitato i più bei luoghi d'immersione del mondo, dal Mar Rosso alla Barriera Australiana, testimonia con assoluta convinzione come i fondali delle Cayman reggano ottimamente il confronto con quelle zone; e come in aggiunta presentino delle caratteristiche proprie di grande interesse e spettacolarità (Stingray City, la famosa città delle razze, tanto per citare un punto di immersione che da solo può giustificare un viaggio alle Cayman); offrendo inoltre un'organizzazione logistica e un'assistenza per l'esercizio delle attività subacquee in grado di rendere l'immersione della massima soddisfazione per i subacquei di ogni livello di esperienza.

evitando così ancoraggi diretti che potrebbero danneggiare irreparabilmente il fondale corallino. Alcuni di questi diving sono anche particolarmente specializzati nell'assistenza agli appassionati di riprese foto-videosub. Vedasi ad esempio il Fisheye Photographic Services, diretto da Martin Sutton (P.O Box 30076, Grand Cayman, BWI, tei. 809/9474209), che, oltre a offrire possibilità di nolo e di vendita delle apparecchiature da ripresa, organizza giornalmente escursioni subacquee di esclusivo interesse fotografico, mettendo anche a disposizione un servizio rapido di sviluppo dei film impressionati e di pronto intervento, in caso di qualche malaugurato guasto alle apparecchiature.

I punti di immersione sono solitamente raggiungibili in pochi minuti. A Grand Cayman ce ne sono di belli intorno a tutta l'isola, ma li troviamo particolarmente numerosi sul versante di ponente, la cosiddetta West Wall, proprio davanti alla Seven Mile Beach. E non è senza ragione: si tratta della zona dell'isola che offre quasi sempre condizioni di mare calmo e di ottima visibilità e ciò spiega anche perché qui sia concentrato il maggior numero di alberghi e di condomini di Grand Cayman. Belle pareti si trovano anche sul versante nord dell'isola, a volte battute dal mare, ma capaci di offrire incontri sorprendenti. Per non parlare della già citata Stingray City, ubicata su questo versante su un fondale di appena 7/8 metri all'interno del reef, in grado di offrire sensazioni indescrivibili anche a chi va in acqua solo con maschera e pinne.                 

Numerosi intorno a Grand Cayman sono anche i relitti, meta costante di molte escursioni. Nei secoli si calcola che più di cinquecento navi siano andate a fondo in queste acque. Tuttavia oggi solo pochi di essi, e dei più recenti, offrono piacevoli immersioni, come ad esempio il Balboa e l'Oro Verde. Più di quaranta sono i punti d'immersione individuati intorno a Little Cayman e altrettanti se ne contano intorno a Cayman Brac. Impossibile descriverli in queste poche righe, come è assurdo pensare di riuscire ad avere in un unico viaggio un'idea di tutte le loro infinite caratteristiche. Converrà unicamente dire che, per avere una visione più completa possibile di quanto in immersione i fondali delle tre isole delle Cayman sono in grado di offrire, forse la soluzione ideale potrebbe essere quella di approfittare delle crociere subacquee che in queste acque due belle imbarcazioni settimanalmente effettuano: la Cayman Aggressor III, in grado di ospitare fino a 18 subacquei a bordo, con base a Grand Cayman; e la Little Cayman Diver II, con soli 10 posti, in partenza da Little Cayman appunto.

Little Cayman, la minore delle Cayman Islands, nasconde i fondali e gli strapiombi corallini
più belli e incontaminati, con un'acqua dalla trasparenza eccezionale.
Un'immersione
particolare da effettuare è quella sui numerosi
relitti sommersi
intorno a Grand  Cayman.

osservare non solo sette diverse specie di tartarughe marine,ma anche qualche esemplare di iguana blu, l'inoffensivo e spettacolare rettile endemico delle isole Cayman divenuto ormai rarissimo. Merita infine una sosta anche il Treasure Recovery Cen tre and Museum, lungo la strada che che costeggia la Seven Mile Beach, un piccolo museo in cui sono sistemati e opportunamente illustrati gran parte dei reperti recuperati su antichi relitti rinvenuti nella zona, tra cui numerose monete d'epoca e preziosi monili in oro.